本日は、１０月１０日に行ってきた、紀州鉄道キハ６０３の乗車・撮影旅行の模様を紹介したいと思います（写真は特記がない限りOLYMPUS E-330 + ZUIKO DIGITAL 14-45mm f3.5-5.6で撮影（トリミングなし））。
なお、このキハ６０３は１０月２５日に定期運行から引退しました。

９月に引退すると発表されたキハ６０３。造られて４９年も経過した貴重な車両。乗る機会が無いまま引退か・・・とガッカリしていたら、１０月になってもなぜか走ってるという情報が！これは乗っておかねばと、１０月１０日、鉄道の日記念のJR西日本一日乗り放題切符を使って鈍行を乗り継ぎ、１１時前に和歌山県の御坊駅へ。ここから紀州鉄道に乗車します。車両はもちろんキハ６０３。
▼御坊駅０番ホームのキハ６０３（NIKON COOLPIX S4（トリミングなし））




第一印象は「小さい！屋根が低い！」ということ。ホームに立って手を伸ばせば屋根の上が触れそうです。
乗り込んでみると、床は板張り。天井の白熱灯や網棚も含め、レトロで良い雰囲気。外観も含めてとても好みの車両でした。
▼キハ６０３内部






▼カーテンも約５０年前のもの？


▼セピア色モードでも撮影してみた。違和感があまり無い。


紀州鉄道は全長２．７キロしかない、（第三セクターを除けば）日本一短い私鉄。終点の西御坊駅まではわずか８分間の短い旅路で、写真を撮っていたらあっという間に到着。
▼西御坊駅に到着（セピア色モード）

左の木造の建物が西御坊駅駅舎。

▼キハ６０３＠西御坊駅






▼白黒写真も撮ってみた。


さて、下の写真をご覧下さい。

実はこの写真の中に、西御坊駅の出入り口（裏口？）が写っています。それはどこでしょうか？



正解は・・・

この隙間でした（笑）。知ってないとまず分からないですね。私は事前の下調べでこのことを知っていたのですが、実物は情報以上にインパクトがありました。
▼駅舎内部。


▼天井が低い！手を伸ばせば天井に掌がつく。

奥の出入り口が前述の隙間に通じている。

▼駅名表示板（トリミングあり）


この駅は午前中には駅員がいて、切符が買えるはずだったのですが･･･なぜかおらず。紀州鉄道の切符は今や貴重となった硬券で、ぜひ西御坊駅のものを買いたかったのに・・・残念。

気を取り直して、この先廃線になった区間にある腕木式信号機と、かつての終着駅である日高川駅跡を訪問。
▼腕木式信号機（２枚目はセピア色モード）




▼日高川駅跡。今もホームが残る。

なお、この日高川駅は現役当時こんなだったそうです！今の方が整備されてるんじゃないでしょうか（笑）。

その後西御坊駅へ戻り、再びキハ６０３に乗車。紀伊御坊駅へ向かいました。
▼車内にある銘版。昭和３５年の文字。


紀伊御坊駅は駅員さんのいる有人駅。ここで記念に切符やグッズを購入。また、留置線に停められている紀州鉄道の他の車両を撮影。
▼左が元・北条鉄道のキテツ１。右がキハ６０３の部品取り用の休車、キハ６０４。

NIKON COOLPIX S4で撮影。

ここからキハ６０３に最後の乗車。御坊駅へ。
▼キハ６０４と一瞬並んだキハ６０３＠紀伊御坊駅。


▼最後は窓を開けて


▼御坊駅に到着

短いけれども濃密な旅が終わりました。

▼床下から排気ガスを出しつつ走り去るキハ６０３（NIKON COOLPIX S4（トリミングなし））


▼御坊駅で帰りの列車から撮影したキハ６０３


引退させるには実に惜しい車両です。廃車ではなく休車扱い・・・というはずだったのですが、それすらも難しいようで・・・。何とかイベント等で年１回でも走らせて頂きたいですが・・・。あるいはJR西日本が計画している鉄道博物館での動態保存とか・・・。
ちなみに１１月２９日の商工祭で引退式が行われるそうです。
それ以後２度と走らなかったということになりませんように（＞人＜）

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